Le terre degli Hidalgo

Il termine hidalgo ha origine in Spagna e Portogallo, ove se ne trovano tracce già nel XII secolo, ed è sinonimo di nobile, sebbene colloquialmente si utilizzi il termine per riferirsi alla nobiltà non titolata. Hidalgo è una contrazione di hijo de algo o hijo de alguien (lett. “figlio di qualcuno”). In questo contesto algo significa “ricco” o “ricchezza”, e pertanto, dapprincipio, era sinonimo di ricohombre (letteralmente uomo ricco), ma verrà in seguito a designare una nobiltà che stava tra quella superiore de ricohombre e quella inferiore de caballero. La hidalguía dava diritto a una serie di privilegi e distinzioni sociali: gli hidalgo ebbero un ruolo importante nella storia dell’America ispanica, ove il termine si diffuse e la classe sociale che così si distingueva si impose con la propria forte presenza. Erano infatti i secondogeniti che, giocoforza, diventavano conquistadores proprio perché a loro non spettava l’eredità della famiglia; erano esentati dal pagare le tasse, ma non necessariamente possedevano beni immobili.